曹操官渡大捷的消息，如同一场突如其来的寒流，瞬间冻结了宛城内外刚刚因解围而升腾的欢庆气氛。那份由八百里加急送来的军报，此刻正静静摊在郡守府的案几上，墨迹犹新，却重若千钧。每一个字都像淬火的钢针，扎在在场每一个人的心头。
"袁本初...竟败得如此之快？"刘擎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他扶着案几的手指微微发白，尽管竭力维持着宗室威严，但眼中的惊惶却难以完全掩饰。毕竟，那是雄踞河北、带甲百万的袁绍啊！
高顺猛地一拳砸在身旁的梁柱上，震得屋顶簌簌落尘，他虎目圆睁，声音嘶哑："曹贼...竟真成了气候！"这位身经百战的悍将，此刻也难掩心中的震动。
石韬捻着胡须的手停在半空，久久未动，最终化作一声长叹："中原易主，天下震动。接下来，恐怕就要轮到我们了。"
所有人的目光，都不由自主地投向了始终沉默的林凡。
林凡站在窗前，背影挺拔如松，仿佛与窗外沉沉的暮色融为一体。他的手指无意识地摩挲着窗棂，目光投向北方那片如今已尽属曹操的广袤天地。官渡之战的结局，他并非没有预料，但来得如此之快，如此之彻底，还是超出了他的预计。
"军师..."刘擎忍不住出声，语气中带着前所未有的依赖。
林凡缓缓转身，脸上看不出喜怒，只有一双眸子亮得惊人，仿佛能洞穿这重重迷雾。他没有立即回应众人的焦虑，而是走到地图前，手指轻轻点在了许都的位置。
"曹操胜了，但未必就是我们的末日。"他的声音平静如水，却带着一种奇异的安抚力量，"官渡一战，曹操虽胜，也是惨胜。袁绍虽败，河北根基尚在，曹操想要彻底平定北方，非一朝一夕之功。"
他的手指向南移动，划过宛城，最终停在襄阳。"此时此刻，最该担心的，不是我们，而是刘景升。"
林凡的分析，如同一道亮光，刺破了笼罩在众人心头的阴霾。
"军师的意思是..."石韬若有所思。
"曹操新胜，气势正盛，下一步必是挟大胜之威，震慑四方。荆州富庶，又地处要冲，刘表暗弱，岂能不成为曹操眼中之食？"林凡的指尖在襄阳重重一点，"而我们南阳，恰好处在曹操南下荆州的必经之路上。对曹操而言，我们是钉子；对刘表而言，我们却是屏障。"
高顺眼睛一亮："如此说来，刘表反而要倚重我们？"
"至少在曹操明确南下意图之前，他会极力拉拢，至少是稳住我们。"林凡肯定道，"这便是我们的机会，也是我们唯一的机会。"
他目光扫过众人，语气变得斩钉截铁："我们必须利用这个短暂的喘息之机，做三件事。"
"第一，整军备武，稳固根本。"林凡看向高顺，"高将军，黄祖虽退，但元气未伤。我军连番征战，伤亡不小，新兵居多。接下来，你的首要任务便是整训军队，汰弱留强，尤其是要加紧操练针对骑兵的战术。曹操麾下虎豹骑，绝非黄祖之流可比。"
"末将明白！"高顺抱拳，眼中燃起斗志，"必在最短时间内，练出一支可战之兵！"
"第二，抚民积谷，充实府库。"林凡转向石韬，"广元兄，南阳新定，民生疲敝。当务之急是减免赋税，鼓励耕织，安抚流民。同时，要暗中加大粮草储备，修缮武库。我们要让南阳，成为一块啃不动的硬骨头。"
石韬郑重点头："韬必竭尽全力，不负所托。"
"第三，合纵连横，广结外援。"林凡的目光变得深邃，"与江东的盟约只是第一步。我们要派出使者，西结张鲁，南连五溪蛮，哪怕不能得其助，也要令其不与我为敌。更重要的是..."他顿了顿，"我们要设法与河北的袁尚、袁谭取得联系。"
"联系二袁？"刘擎有些不解，"他们新遭大败，还能有何作为？"
"百足之虫，死而不僵。"林凡解释道，"袁氏在河北经营四世，树大根深。二袁虽败，但若得喘息之机，未必不能重整旗鼓。我们不需要他们战胜曹操，只需要他们能在北面牵制曹操的精力，为我们争取时间。"
一番剖析，条理清晰，目标明确，让原本惶惑的众人渐渐安下心来。
"此外，"林凡补充道，眼中闪过一丝精光，"我们还要给曹操找点'麻烦'。"
他走到书案前，提笔疾书。"可令'暗羽'在许都及中原各地散播流言，就说曹操有意南征荆州，甚至...有意迁都襄阳。"
"迁都襄阳？"徐凡惊呼，"此计甚毒！若流言传入刘表耳中，只怕他睡觉都不安稳了！"
"正是要让他不安。"林凡冷笑，"刘表越是不安，就越要倚重我们，也就越不敢在此时与我们翻脸。同时，这流言也能试探曹操的真实意图。"
计议已定，整个南阳机器再次高效运转起来。
接下来的一个月，南阳进入了前所未有的紧张建设期。
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