年轻公子闻言，唇角勾起一抹兴致盎然的笑意，伸手拍了拍李二柱的肩膀，语气轻快：“如此说来，倒是越发令人期待了。”他仰头望着天际被夕阳染成绯色的流云，月白锦袍在风中猎猎作响，“走，且去看看这前朝古井的风采。”
李二柱小心翼翼地将锄头放好，又在衣襟上擦了擦手，这才领着两人往村西走去。一路上，他不时偷瞄身后的公子和女子，见他们走在高低不平的土路上，却没有半句怨言，连绣着金线的软底靴沾满尘土都不在意，心里愈发觉得这两人与平日里见过的贵人不同。
古井前，公子俯身查看。青苔斑驳的井壁上，道道绳痕如岁月刻下的皱纹。他握住粗糙的井绳试了试，掌心立刻传来火辣辣的痛感。"大哥，这井水可是供全村人饮用？"话音未落，远处突然传来孩童撕心裂肺的啼哭，惊起满树寒鸦。
李二柱脸色骤变："是虎娃！"他转身就跑，破旧的草鞋在黄土路上扬起阵阵烟尘。公子与绿裙女子对视一眼，衣袂翻飞间已紧随其后。绕过几处颓垣时，只见赵家院里围满了人。李二柱拨开人群，只见三岁的虎娃倒在地上，小腿上两道犬齿印正渗着血丝。赵家媳妇抄着扫帚，正追打角落里瑟瑟发抖的老黄狗："作死的畜生！"
"且慢！"公子箭步上前，单膝点地检查伤口。他指尖在红肿处轻轻一触，立即转头示意。绿裙女子会意，从袖中取出素白鲛绡帕，又摸出个青釉瓷瓶。围观的村民顿时骚动起来——那帕子雪亮得晃眼，瓷瓶更是透着官窑才有的雨过天青色。
公子取药时，衣袖滑落，露出一截缠枝莲纹银护腕。他以帕角蘸取琥珀色药膏，动作轻柔得像在修补名贵瓷器。赵家媳妇的扫帚僵在半空，满院嘈杂渐渐平息，只剩虎娃的抽噎声。
"这畜生定是饿疯了！"随着沙哑的怒喝，一位拄着枣木拐的老汉挤进人群。他看见伤口时浑身一震，拐杖重重杵地，抬脚就要踹向老狗。
“老伯且慢！” 公子伸手拦住， “当务之急是给孩子治伤，被狗咬容易感染狂犬病。还是去请郎中吧。我也只能先给孩子止血止疼。”
老汉怔了怔，喉头滚动着咽下怒气，目光转向虎娃的伤口时，声音哽咽如风中残烛：“可请郎中的钱…… 唉！”
人群中响起几声叹息，众人皆低头看着自己补丁摞补丁的衣裳，无人敢接话。赵家媳妇咬着嘴唇，泪珠在眼眶里打转。
年轻公子眸光微动，从怀中掏出一锭二两重的银子，轻轻塞进老汉颤抖的手中。白银在暮色中泛着温润的光，将老汉掌心的老茧衬得愈发清晰。“拿去请郎中，余下的给孩子补补身子。” 他的声音低沉而坚定，带着不容拒绝的力量。
老汉捧着银子，浑浊的眼睛瞬间被泪水淹没，粗糙的大手紧紧攥着那锭银元宝，嘴唇哆嗦了半晌，才挤出一句：“谢…… 谢谢公子……”
围观的村民发出一阵惊呼，望着那锭银子的眼神里，满是震惊与感激。有人已转身往村东头的郎中家跑，脚步声在寂静的村落里格外清晰。
日头爬到头顶时，李二柱正挠着头看着年轻公子和绿裙女子忙活着烧饭，自家婆娘在一旁扎煞着手，帮不上忙。
赵老汉却拄着拐杖走了过来。他方才在人群里把年轻公子的衣着打量得仔细，此刻脸上堆着笑，拐杖在地上顿了两顿：“这位公子，老朽是这村的里正赵根山。方才多亏公子出手相救，小孙方能脱险。家里已备下薄酒粗饭，还请公子赏光移步寒舍，让老朽略尽地主之谊。”
文渊眼角扫过李二柱，见他正攥着衣角原地搓转，指节都捏得发白，便抬手按住他的胳膊，对赵老汉笑道：“老伯客气了，举手之劳何足挂齿。” 他朝李二柱家的方向扬了扬下巴，“我与李大哥早说定了，今日就在他家讨口饭吃 —— 您瞧，我家妹子正帮着李大嫂忙活呢，烟囱都冒烟了。”
赵老汉的拐杖在地上顿得笃笃响，脸上的褶子堆得更密了：“公子这话说的！李二柱家那灶台小得转不开身，哪容得下这许多人？不如这样，叫上他全家都挪到我这儿来，今日咱们凑个热闹，也算全了这份缘分，如何？”
李二柱正想推辞，却被赵老汉一把拉住胳膊，那力道竟比年轻后生还足。文渊见他眼神里的恳切不似作伪，便笑着点头：“既如此，那就叨扰老伯了。”
赵老汉家果然比李二柱家齐整得多。土坯墙上新糊的草泥还带着潮气，混着麦秸秆的清香；院里新砌的灶台用青灰抹得溜光，灶门口堆着码得整整齐齐的劈柴。
进了堂屋，靠墙摆着张掉漆的八仙桌，桌面虽有些坑洼，却擦得锃亮，桌上那只青花粗瓷茶壶，壶身上的缠枝纹虽有些模糊，釉色却匀净 —— 李二柱认得，这是去年赵老汉儿子从州府带回来的稀罕物，平常都锁在柜子里。
“乡下地方没什么好嚼谷。” 赵老汉指挥着婆娘往桌上端菜，粗瓷碗里的糙米饭掺着少量白米，炒马齿苋上淋了点香油，两条煎鱼倒是煎得金黄，“要不是公子带了肉食，我们这光景，也就只能拿出这些粗陋东西了。”
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