话说卜老爹躺在床上，亲眼看见了地府来勾魂的令牌，就明白自己大限将至。于是他就赶忙把两个儿子和儿媳妇叫到床边，叮嘱了几句临终遗言，又说起刚才看到勾魂令牌的事儿，还说：“赶紧给我穿上寿衣，我马上就要走了！”两个儿子顿时就哭得稀里哗啦的，急忙拿来寿衣就给老爹穿上了。卜老爹穿着寿衣，嘴里还念叨着：“还好我和亲家是被同一批勾魂的！他是第一个，我是最后一个，他已经走老远了，我得赶紧追上他。”说完，就身子一挺，一头栽倒在了枕头上，俩儿子想拉但没拉住。再一看，卜老爹已经没了气息。好在丧葬用品早就准备好了，接下来少不了做法事、办丧事、发讣告、办吊唁这些事儿，这期间都是牛浦帮忙招待客人。
这牛浦也结交了几个读书人，他趁着卜家办丧事的时候，就跟着在人群里混来混去。刚开始的时候，卜家人还觉得新鲜，可后来看到这些人天天来，又听这些人满嘴都是“之乎者也”，说的都是些人听不懂的空话，时间一长，心里就开始讨厌他们了，因为自家是做买卖的，很注重实际的东西，可这些人……
有一天，牛浦到庵里去，发现庵门是锁着的。他打开门后，就看见地上有张帖子，上面还写了不少字，看样子，应该是从门缝里塞进来的。他捡起来一看，就看到帖子上写着：“小弟董瑛，现在正在京城参加会试，有幸在冯琢庵年兄那儿拜读了您的大作，现在特别渴望能和您见上一面，结识一下。我曾经去您府上拜访，可惜没见到人，心里就特别的失落！希望您明早能稍微留一会儿，好让我来向您请教。万分期待！万分期待！”
牛浦看完帖子，就知道这人是来找那个叫牛布衣的。他见帖子上写着“渴望结识”四个字，就琢磨着对方应该还没见过牛布衣，心里就想：“我何不冒充牛布衣和他见一面呢？”又一转念：“这人说是在京城参加会试，那肯定是个当官的，不如让他直接到卜家来找我，这样也能吓唬吓唬卜家兄弟俩，这有啥不行的呢？”嗯……就这么办！主意拿定之后，牛浦就在庵里找来了纸笔，然后就写了张回帖，上面说：牛布衣最近在我亲戚卜家住着教书，您要是找他，可以到浮桥南头大街的卜家米店。
牛浦写完回帖后，就从庵里出来了，等锁好门后，就把回帖贴在了门上。回到卜家后，他就跟卜诚、卜信兄弟俩说：“明天有个董老爷要来拜访，人家是要当官的人，咱们可不能怠慢了。现在得麻烦大哥，明天早上把客厅收拾得干干净净的；还得麻烦二哥，待会儿端两杯茶出来。这可是给咱们脸上添光的事儿，你们可得帮帮忙呀。”卜家兄弟俩一听有当官的要来拜访，高兴得合不拢嘴，马上就答应了下来。
第二天一大早，卜诚就起床了，他先是把客厅打扫干净，又把装米的囤折子搬到了窗外的走廊下，又摆上了六张椅子，椅子两两面对面放着。随后，他就让媳妇生起炭炉子，又烧好了一壶茶，再找来一个托盘、两个茶杯、两把茶匙，还剥开了四个桂圆，每个杯子里放了两个，一切都准备妥当后。一直等到快要吃早饭的时候，就看到一个穿着黑衣服的人拿着大红名帖，一路打听着找过来，问道：“这儿有没有一位牛相公？董老爷前来拜访。”卜诚笑着说：“牛相公在这儿呢！”他接过帖子，就赶紧跑进去通报。牛浦拿到帖子后，就赶紧出门去迎接，等他出去时，就看见轿子已经停在了门口。看到来人后，董孝廉就从轿子上走了下来，只见他头戴乌纱帽，身穿浅蓝色的绸缎长衫，脚蹬白粉底黑靴子，脸上还留着三绺胡须，看着白白净净的，看上去也就三十多岁的样子。进屋行过礼后，宾主就各自坐下了。
坐下后，董孝廉就先开口说：“我早就听说过您的大名，还拜读过您的大作，心里特别仰慕您。原本以为先生是个学问高深的老先生，没想到这么年轻，这就更让人敬佩了。”牛浦也是客气道：“我就是个乡野之人，随便写点东西，承蒙老先生和冯琢翁的夸奖，实在是惭愧至极。”董孝廉连忙说：“哪里哪里，您也太谦虚了。”这时卜信端着两杯茶，就从台阶上走了下来，一杯递给董孝廉，一杯递给牛浦，两人也是各自接过茶。随后，卜信就直愣愣地站在堂屋中间，看他就这么站着，牛浦就对着董孝廉作了个揖说：“我这仆人是乡下人，不懂规矩，老先生您可别见怪。”董孝廉笑着说：“先生是超凡脱俗的高人，又何必在意这些呢？”卜信听了这话，脖子都涨得通红，接过茶盘后，就气鼓鼓地进了屋。
牛浦又问：“老先生这是要去哪儿？”董孝廉说：“我已经被任命为县令了，现在被派到应天等空缺，行李还在船上。因为特别想见您一面，所以才两次登门拜访。如今已经跟您见了面、讨教过了，今晚我就要开船去苏州了。”牛浦说：“您这么看重我，我却连一天主人的情谊都还没尽到，您怎么就要走了？”董孝廉说：“先生，咱们因为文章而结缘、意气相投，又何必拘泥于这些俗礼呢？我这次去要是能早点确定任职的地方，一定把先生请到我的衙门，以后也好随时向您请教。”说完就起身要走。牛浦想留也留不住，就赶忙说：“我马上到船上去送您。”董孝廉说：“这可不敢劳驾您，只怕我一出去，船就要开了，实在没办法等您。”无奈之下，两人就相互作揖告别，牛浦把董孝廉送到门外后，眼睁睁的看着他上轿离开了。
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