大同往漠北的运粮道上，晨露凝在车轮印里，陈九领着三艘粮船顺流而下——船上不仅载着给秦峰的粮草，还装着王老铁新做的“山地独轮车”，木轮裹着铁皮，能在崎岖的土路上跑，专门给前线送弹药用。“都警醒着点！”陈九站在船头，手里握着望远镜，盯着岸边的芦苇丛，“甘麻剌刚败，保不齐会派人来劫粮！”
话音刚落，芦苇丛里突然射出几支冷箭，“噗”的一声钉在船板上。“有埋伏！”水兵们立刻举起盾牌，火铳兵对准芦苇丛扣动扳机。只见十几个穿皮甲的漠北探子从芦苇丛里冲出来，手里举着弯刀，想跳上船抢粮。陈九拔刀迎上去，一刀砍倒带头的探子，其他水兵也围上来，没一会儿就把探子全部制服。
“搜他们的身！”陈九下令。水兵从一个探子怀里搜出一张纸条，上面画着运粮道的路线，还标着“明日午时，塔塔尔部袭粮船”的字样。“难怪甘麻剌退得那么快，原来是联合了塔塔尔部！”陈九脸色一沉，立刻让人往大同送信，让秦峰派斥候巡逻陆路，自己则领着粮船往回走，打算绕到上游，避开埋伏。
通州的粮仓里，钱明正对着一张漠北地图发呆——他儿子钱小宝的生辰八字，被他用针扎在地图上的克鲁伦河附近。罗成走进来，看到这一幕，轻轻叹了口气：“你还在想你儿子？”钱明抬头，眼里满是血丝：“罗将军，我想请求去漠北当细作！我知道甘麻剌的军营在哪，也认识塔塔尔部的人，我不仅能查他们的动向，还能想办法救我儿子！”
罗成愣住了，随即点头：“我这就给殿下写信，替你求情。但你要记住，此去凶险，若有不测，我会照顾好通州的百姓，也会想办法救你儿子。”钱明重重磕头：“若能赎罪，若能救小宝，我死而无憾！”
三日后，赵昺的回信到了——不仅同意钱明去漠北，还派了五个精通漠北语言的斥候跟着他，给了他一面特制的铜牌，遇到祥兴军的人，凭牌就能接应。钱明接过铜牌，手指摩挲着上面的“汉”字，眼泪掉了下来：“殿下放心，我定不辱使命！”
保定城外的医棚里，蓝珠正给一个发烧的孩童喂药。孩童的母亲站在旁边，手里攥着衣角，满脸担忧：“蓝珠姑娘，这孩子烧了三天了，不会是痘症吧？”蓝珠摸了摸孩童的额头，摇了摇头：“不是痘症，是风寒，喝两天药就好了。不过保定的百姓大多没喝过金银花水，你去告诉街坊，明天我教大家煮，预防痘症。”
可到了第二天，却没几个百姓来学——原来有个游医造谣，说金银花水是“巫药”，喝了会让人绝育。蓝珠没有生气，而是让医队的人煮了一大锅金银花水，自己先喝了一碗，又让保定的里正也喝了一碗。“大家看，我喝了没事，里正也喝了没事。”蓝珠笑着说，“这水是预防痘症的，之前通州的流民喝了，没一个人再起痘。”
百姓们半信半疑，一个老汉走上前，端起一碗喝了：“我孙子在通州，说蓝珠姑娘是活菩萨，我信你！”有了老汉带头，其他百姓也纷纷上前喝药，蓝珠趁机教大家煮水的方法，还把带来的金银花种子分给大家：“把种子种在院子里，夏天开花了，随时能煮水喝。”
大都的亲民殿外，挤满了来参加科举的学子——这是赵昺复汉后第一次开科举，不仅允许寒门子弟参加，还允许工匠、流民子弟报考，只要识字、懂农桑或兵法就行。钱安站在人群外，看着一个穿补丁衣服的流民子弟拿着准考证往里走，忍不住对身边的士族说：“殿下这是乱了规矩，寒门子弟哪懂治国？”
这话刚好被路过的赵昺听到。赵昺停下脚步，看着钱安：“钱大人，当年岳飞是寒门子弟，却能保家卫国；王老铁是工匠，却能造出浮桥炮车，帮咱们轰开金闸。治国不靠出身，靠的是能不能为百姓做事。”钱安脸色一红，低下头不敢再说话。
科举考场里，学子们正写着策论——题目是“如何让流民安居、让农桑兴旺”。一个叫王阳明的少年，在考卷上写道：“民不安，因无田；田不兴，因无技。当分田于民，教民新技，如乃蛮部之畜牧、江南之稻种，因地制宜，则民自安，国自兴。”赵昺看了考卷，忍不住点头：“这少年有想法，是个可用之才。”
濠州的盱眙县城外，朱元璋正领着常遇春、徐达观察城防。盱眙的元兵守将是个汉人，叫李继祖，因不满元人欺压百姓，一直按兵不动，却也不肯投降。“硬攻会伤了百姓。”朱元璋皱着眉，“得想个办法，让李继祖主动开城门。”
就在这时，一个穿青布长衫的中年人走过来，对着朱元璋拱手：“在下李善长，听闻朱小哥为民除害，特来献策。”他指着县城里的粮仓：“李继祖最在意百姓，咱们可以派人去城里，告诉百姓，只要开城门，就分粮给大家，再劝李继祖——元人已失民心，跟着咱们，才能让百姓安稳。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！