暗河的水流在夜里格外响，像谁在暗处敲着鼓。周大锤撑着筏子走在最前，筏板擦着水底的卵石，发出“沙沙”的轻响。王二蹲在筏尾，手里攥着那把小铁铲，铲头在月光下闪着冷光——离三更还有一刻，李三郎该在城里放火了。
“听！”周大锤突然停住筏篙，侧耳细听。远处的汀州城方向传来“噼啪”声，接着是红光冲天——是李三郎放的火，按约定，在城西的草料场。
“快！”王二低喝。筏子加快速度，顺着支流往粮仓后巷的方向漂。岸边的芦苇被夜风吹得“哗哗”响，像有人在暗处窥探。周大锤突然压低身子：“有动静！岸边有影子！”
王二摸出短刀，刚要起身，却见那影子吹了声口哨，是三短两长——是李三郎的人！“自己人！”他松了口气，也回了声同样的口哨。
岸边的黑影钻了出来，是个精瘦的后生，手里提着盏蒙了黑布的灯笼：“李都头让我在这儿等！粮仓后墙的狗洞被砌死了，得用铁铲挖！”
筏子靠岸，王二和周大锤跟着后生往粮仓后巷走。巷子里静得能听见自己的心跳，粮仓的墙在月光下像道黑屏障，墙头上的元兵岗哨抱着枪打盹，火把插在墙根，火光明明灭灭。
“就在这儿。”后生指着墙根的一堆碎石，“狗洞被砌了砖，得挖开。”
王二挥起小铁铲，往碎石堆里刨。砖缝里的 mortar（灰浆）早干了，一铲下去就掉块砖。周大锤也跟着刨，铁凿敲在砖上，发出“笃笃”的响，他赶紧用布裹住凿头，声音才轻了些。
刚挖开个能容一人通过的洞，远处突然传来元兵的吆喝：“城西失火了！快去救火！”墙头上的岗哨骂了句，拔起火把就往东门方向跑——蓝飞虎的火箭该在东门响了。
“机会！”李三郎的声音从洞里传来，他居然提前钻到了粮仓里。“快进来！守军都去救火了，只剩两个老卒在看库门！”
王二和周大锤钻过狗洞，粮仓里弥漫着谷糠的味道。李三郎带着两个弟兄正蹲在粮堆后，手里的刀上沾着血——想来是解决了看库门的老卒。“粮堆都浇了油，”李三郎低声道，“火折子一点就着！”
王二摸出火折子，火星“噗”地燃起来。他刚要往粮堆上凑，突然听见粮仓外传来靴声，是元兵的巡夜队回来了！“糟了！”李三郎拽着王二往粮堆后躲，“定是救火的人不够，又调了巡夜队！”
巡夜队的脚步声越来越近，灯笼的光从库门缝里照进来，映在地上的血迹上。“里面有人！”一个元兵大喊，拔刀就往库门冲。
“拼了！”周大锤大吼一声，抡起铁凿就往库门砸。门闩“咔嚓”断了，元兵涌了进来，刀光在灯笼下闪得刺眼。王二挥着短刀劈翻了最前面的元兵，刀风带起的谷糠往元兵眼里飘，呛得他们直咳嗽。
李三郎趁机点燃火折子，往粮堆上一扔。“腾”地一声，粮堆燃了起来，火苗窜得比人还高，把粮仓的梁木都烧得“噼啪”响。元兵们慌了手脚，有的往门外跑，有的往粮堆后躲，却被火逼得往角落里挤。
“撤！”王二大喊，拽着周大锤往狗洞跑。李三郎带着弟兄断后，刀劈翻了个想堵洞的元兵。火舌舔着他们的衣袍，烫得人直跳，等钻出狗洞，后背的衣料已经冒烟了。
后巷的风带着火星吹过来，粮仓的火光把半边天都映红了。周大锤往狗洞里塞了块碎石，笑道：“让他们救去吧！这火，没三个时辰灭不了！”
远处的东门方向传来“咻咻”的火箭声，蓝飞虎的引敌计成了。王二往暗河支流的方向跑，听见汀州城里的锣声、喊声、火枪声混在一起，像一锅沸腾的水。
回到筏子上时，天已快亮。周大锤撑着筏子往藏兵洞漂，筏板上的火星还没灭，把水面映得闪闪发亮。王二摸了摸怀里的小铁铲，铲头沾着砖屑和谷糠，他知道，这把小铲挖开的不只是粮仓的狗洞，更是汀州城里那些等待已久的人心——火已经烧起来了，谁也别想再把它摁灭。
藏兵洞的石崖上，赵昺正站在地图前，晨光里，汀州城的位置被画了个大大的红圈，圈里写着两个字：“火胜”。远处的汀州城还在冒烟，像根燃烧的柱子，插在青山之间。王二知道，这烟会飘得很远，飘到福州，飘到泉州，告诉那些还在等待的人——汀州的粮仓着了，元兵的日子，不多了。