紫霄宗的桃花尚未铺满石阶，李江腕间的归墟剑突然发出急促的嗡鸣。七星核的光芒透过剑鞘渗出，在青石地面投下跳动的星芒——这是与镇岳碑产生共鸣的迹象，却比往日凌厉了数倍，仿佛有什么力量正在撕扯着刚愈合的封印。
“断魂崖的气息不对劲。”
“比邪神残魂的煞气更纯粹，像是……”
“未被污染的黑暗本源。”
李江按住剑柄起身，化婴境后期的灵力如探海蛟龙般沉入地脉，瞬间捕捉到那股熟悉的阴寒波动。
沐瑶正将《镇岳秘录》的残卷收入玉盒，灵渊珠突然从盒中跃出，珠身蓝光凝结成镜，映照出西北方天际的异象：一团浓如墨汁的乌云正以肉眼可见的速度膨胀，乌云边缘缠绕着紫黑色的闪电，每道闪电劈落，都有一缕黑气渗入大地，所过之处草木瞬间枯萎，山石蒙上一层灰败之色。
“那是黑瘴谷的方向。”
“根据典籍记载，那里是上古时期封印‘幽影源’的地方。”
“幽影源是黑暗力量的雏形，生于混沌初开之际，若是被唤醒，整个修仙界都会被其吞噬。”
“难道……”
沐瑶指尖抚过灵渊珠映照的云层，指尖因用力而微微发白。
话未说完，蓝毛灵鼠已叼来一枚传讯符。
符纸边缘泛着黑色的腐蚀痕迹，显然传递过程中已遭黑暗力量侵蚀。
“李师兄！”
“黑瘴谷出现巨大祭坛，黑袍人正在强行解开封印！”
“谷中溢出的黑暗力量已经侵蚀了三座山峰，弟子们的灵力被瞬间吸干，变成了……”
“变成了干尸！”
符纸燃尽的青烟中，浮现出青云门弟子惊恐扭曲的面容。
传讯符的灵力波动骤然中断，最后定格在那名弟子被数道黑影扑倒的画面。
李江眼中寒光乍现，归墟剑呛然出鞘，七星核的光芒在晨光中凝成一道金虹，剑穗上的灵玉因灵力激荡发出清越的脆响：“备剑，去黑瘴谷。”
半个时辰后，三人站在黑瘴谷外围的断壁上。昔日云雾缭绕、偶有灵鸟栖息的山谷此刻被浓重的黑暗笼罩，仿佛天地倒悬，将白昼硬生生拖入永夜。
一座由数万具骸骨堆砌的祭坛正从谷底缓缓升起，骸骨层层叠叠，有的还保持着临死前挣扎的姿态，空洞的眼眶朝着祭坛顶端，仿佛在无声地哀嚎。
祭坛顶端悬浮着一块丈许见方的黑色晶石，晶石表面布满蛛网状的裂纹，裂纹中流淌的幽光如活物般蠕动，与归墟剑的星芒隔空对峙，每一次碰撞都激起肉眼可见的能量涟漪。
“那就是幽影源的封印核心——‘镇幽石’。”
“黑袍人正在用活人精血浇灌祭坛，你看那些骸骨间隙流淌的红色液体，都是修士的心头血。”
“他们想以精血为引，加速镇幽石碎裂。”
“而且祭坛周围的符文，与混沌教的腐骨阵如出一辙，但刻画得更加繁复，威力至少强了十倍。”
沐瑶催动灵渊珠形成淡蓝色的防护罩，防护罩与周围的黑暗气息接触，发出滋滋的灼烧声。
“七十二个阵眼，每个阵眼都有一名化婴境修士主持。”
“他们以北斗七星为引，将七十二处阵眼连成‘血祭轮回阵’，用献祭者的魂魄滋养幽影源。”
“这种阵法每运转一个时辰，就需要百名修士的魂魄献祭，照这速度，不出三日，镇幽石就会彻底碎裂。”
李江数着祭坛周围跳动的血色符文，眉心紧锁成川字。
蓝毛灵鼠突然发出尖锐的嘶鸣，小巧的身体因愤怒而微微颤抖。它双爪快速结印，空间灵力在身前凝成一面水镜。
镜中清晰地浮现出祭坛下方的景象：数百名各宗门的修士被束缚在刻满符文的石柱上，他们的眉心处都插着一根黑色的骨针，灵力正顺着骨针被祭坛下方伸出的黑色触须源源不断地吸走，原本红润的面容变得灰败如纸。
其中几道熟悉的身影让李江瞳孔骤缩——那是在断魂崖之战中负责断后、以为已经牺牲的三名紫霄宗弟子，此刻他们双目紧闭，嘴唇青黑，显然已被抽取了大半灵力。
“必须立刻阻止他们。”
“沐瑶，你用灵渊珠的净化之力护住被束缚的修士，防止他们被彻底吸干灵力。”
“蓝毛负责干扰祭坛符文的运转，寻找阵眼的薄弱点。”
“我去破掉主阵眼，打断血祭轮回阵。”
李江握紧归墟剑，指节因用力而发白，七星核的光芒沿着剑穗流淌，在地面投下摇曳的光影。
话音未落，祭坛顶端的镇幽石突然发出一声沉闷的碎裂声，一道尺许长的裂痕凭空出现。
一股难以言喻的威压从裂痕中涌出，那威压并非针对某个人，而是直接作用于天地法则，让周围的灵力运转瞬间迟滞。
山谷中的黑暗气息如同沸腾的黑水，瞬间掀起数丈高的浪涛，浪涛中浮现出无数扭曲的人脸，化作一只只枯瘦的利爪，密密麻麻地拍向三人的防护罩。
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