夜色深沉，“拾光书屋”早已打烊，卷帘门落下，隔绝了外界。二楼公寓内，一片漆黑，唯有工作间角落的一台经过重度改装的服务器机箱，指示灯如同呼吸般明灭闪烁，发出极轻微的、持续不断的低鸣。
苏晚坐在操作台前，脸上戴着防蓝光眼镜，屏幕的冷光在她毫无表情的脸上投下清晰的轮廓。她面前并排竖着三块超大显示屏，上面不再是日常的图片处理软件，而是如同瀑布般飞速滚动的、令人眼花缭乱的代码流和数据包分析界面。
她放弃了直接登录暗网论坛寻找“Architect”踪迹的冒险计划。那无异于在陆沉渊的眼皮底下点亮信号灯。
她选择了另一条更迂回、也更艰难的路——分析本地网络流量，尝试捕捉任何可能指向“Architect”或与之相关的异常数据活动。
这是一个大海捞针的过程。城市的数字洪流每分每秒都以PB级的速度奔涌，其中蕴含着无数正常与异常的信息碎片。想要从中筛选出特定目标的痕迹，需要惊人的耐心、算力，以及一丝运气。
她自建的这台服务器，算力远超普通家用电脑，搭载了她自己编写的多个分析程序和算法模型，足以应对大部分非军用级的数据抓取和分析任务。
屏幕上，数据包被层层剥离、解码、分类。广告请求、软件更新、视频流、社交媒体信息……无数无用的数据被迅速过滤丢弃。
她的目光锐利如刀，快速扫过那些被标记为“加密”、“来源异常”、“协议特殊”的数据流。
时间一分一秒过去。屏幕上的代码依旧如同天书般滚动，似乎一无所获。
但苏晚没有丝毫急躁。她如同一个老练的渔夫，深知在深水中等待的价值。急躁是分析者的大敌。
她端起旁边已经冷掉的咖啡，抿了一口，苦涩的味道让她的大脑保持清醒。
忽然，一个极其微弱的、几乎被淹没在正常流量中的异常信号，触发了她设置的一个特定过滤器。
信号非常短暂，转瞬即逝，使用的是一种非常古老的、几乎被淘汰的点对点加密协议的变体，传输的数据量极小，且源IP地址经过多层伪装，最终指向一个位于海外数据中心的虚拟服务器。
这种隐蔽而怀旧的技术风格，让她瞬间联想到了“Architect”在论坛发言中偶尔流露出的、对某些老旧但稳定技术的偏爱。
是她要找的目标吗？
无法确定。信号太微弱，太短暂，像幽灵一样滑过网络海洋，几乎没有留下任何可供追踪的痕迹。
但她没有放弃。她立刻调整了分析参数，缩小捕捉范围，将重点放在这种特定协议变体和类似的数据特征上，同时调动更多的算力，试图在海量数据中再次捕捉到它的身影。
等待。依旧是漫长的等待。
屏幕上，数据洪流依旧奔涌。
就在她以为那次信号只是偶然的干扰时——
又一个类似的信号出现了！同样微弱，同样短暂，源IP再次变化，但加密协议和数据特征高度吻合！
这一次，信号出现的时间点，与第一次相隔了大约二十三分钟。
像是一种心跳，一种极其规律的、小心翼翼的脉搏。
苏晚的精神瞬间高度集中。她快速记录下两次信号出现的时间戳、伪装IP、以及所能解析出的微量数据特征。
她尝试进行反向追踪，但对方的反侦察能力极强，路径上布满了陷阱和误导，几次尝试均告失败，反而差点触发对方的警报系统。
她果断停止了追踪尝试。打草惊蛇是愚蠢的。
她的目的不是立刻抓住他，而是确认他的存在，了解他的模式。
两次信号，间隔二十三分钟。这是在发送心跳信号保持连接？还是在接收或发送极其微量的指令、状态报告？
数据量如此之小，说明传递的信息极其精炼，可能只是代码、坐标或者简单的状态标识。
这种谨慎和高效，符合她对“Architect”的侧写。
她将这两个信号的出现坐标（经过粗略地理定位，大致都在本市区范围内，但无法精确）和时间戳输入另一个分析模型，试图寻找其活动规律与其时间段内本市发生的其他事件的关联性。
模型需要时间运行。
她靠在椅背上，揉了揉眉心。长时间专注屏幕让眼睛有些干涩。
就在这时，她的个人手机屏幕忽然亮了一下，显示收到一封新邮件。
发件人是一个陌生的、随机生成的邮箱地址。
主题是空的。
苏晚的心微微一提。她小心翼翼地点开邮件。
正文也是空的。
没有任何文字。
但在邮件最下方，有一个极其微小的、几乎是像素点的附件图标。不仔细看根本会发现不了。
她将附件下载下来，是一个经过多重加密压缩的、体积几乎可以忽略不计的微型文件。
她将其导入一个隔离的虚拟机环境，动用所有解密工具进行破解。
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