大年初三的日头懒懒散散爬过平凉城的青砖灰瓦时，贺峻霖的枣红马正踏过东关巷口的结冻泥水。马蹄铁敲在冰面上，溅起细碎的冰碴子，混着未消的残雪，在他深蓝色的粗布裤脚沾出星星点点的白。
"贺大哥！"巷子里窜出个半大孩子，棉袄袖口磨得发亮，正是刘花的小弟刘勇斌。他手里还攥着根啃了一半的冻梨，看见枣红马背上的身影，嘴里的梨核差点掉出来，"我姐说你今日准到，一早就在门口瞅着呢！"
贺峻霖翻身下马，将缰绳递给刘勇斌，从马背上解下那个沉甸甸的蓝布包。包里头是他托人在县城烧锅铺打的两坛高粱酒，坛口用红布扎着，还沾着路上的雪水。"给姨夫带的，"他拍了拍刘勇斌的头，"家里都好？"
"好着呢！"刘勇斌牵着马往院里走，嗓门亮得能掀掉房檐，"我娘蒸了糜子面馍，说等你来了就下锅！"
话音刚落，院门"吱呀"一声开了。刘花披着件洗得发白的蓝布棉袄，头发梳得整整齐齐，鬓角别着个银质的小发卡，是去年部队嘉奖时贺峻霖托人捎给她的。看见贺峻霖，她眼睛亮了亮，脸颊泛起两团红，像是被巷口的风冻出来的，又像是藏着别的热乎气。
"来了？"她接过贺峻霖手里的布包，指尖不经意碰到他的手，两人都像被烫着似的缩了缩。刘花低下头，声音细得像檐角的冰棱，"我娘在屋里烙油饼呢。"
"花丫头，让客人进来啊！"屋里传来个爽朗的女声，李玲玲系着围裙从堂屋迎出来，手里还拿着根擀面杖，"阿霖快进屋，外头风大。"
贺峻霖跟着进了院，青砖地扫得干干净净，墙角堆着半垛柴火，上面盖着草席防雪。西厢房的窗台上摆着盆蒜苗，绿得冒油，是这灰扑扑的院子里最鲜亮的颜色。廊下挂着串红辣椒，被雪水浸得发亮，像一串串小灯笼。
"姨父姨娘新年好，"贺峻霖对着从里屋出来的刘平贵作了个揖，"给您二老拜年了。"
刘平贵穿着件黑布棉袍，腰里系着根布带，看见贺峻霖，脸上的皱纹都笑开了。"可把你盼来了！"他往屋里让着贺峻霖，"快坐快坐，路上冻坏了吧？"
二妹刘沐暖端着碗热茶从厨房出来，梳着两条麻花辫，辫梢用红头绳扎着。她把茶递给贺峻霖，抿着嘴笑："贺大哥，我姐前儿个就把你住的那间屋拾掇出来了，炕都烧得热热的。"
贺峻霖接过茶碗，指尖触到温热的粗瓷，心里也跟着暖起来。这院子他来过三回，每次来都像回自己家。刘家人待他亲厚，不像在部队里，处处是紧绷的弦，连喘气都得提着心。去年深秋他带伤归队，是刘花背着药篓翻了三座山采来草药，李玲玲守着他熬了三夜，才算把他从鬼门关拉回来。
李玲玲端着个笸箩进来，里面摆着些炸油果，金黄酥脆，还冒着热气。"尝尝你婶子的手艺，"她往贺峻霖手里塞了块，"去年秋里收的糜子，磨了面炸的，比麦子面香。"
贺峻霖咬了一口，油香混着糜子的甜，在嘴里漫开来。他想起部队里啃的冻硬的窝头，喉头动了动，"婶子的手艺真好，比城里铺子卖的还强。"
"就你会说话。"李玲玲笑得眼睛眯成条缝，转头对刘花说，"去把那坛子腌猪肉取出来，中午咱炖粉条。"
刘花应着去了东厢房，贺峻霖望着她的背影，心里像揣了个热馒头，暖烘烘的。刘勇斌凑过来，指着他腰间的枪套："贺大哥，这是真枪？能打响不？"
"小孩子家问这个干啥？"刘平贵拿着烟袋从里屋出来，瞪了刘勇斌一眼，"去，把你二姐酿的酸酒收好了，晚上再喝。"
刘勇斌吐了吐舌头，蹦蹦跳跳地跑了。刘平贵在贺峻霖对面坐下，装上烟丝，用火柴点燃，烟雾缭绕中，他眯着眼打量贺峻霖："听说你们营里又添了新枪？"
"嗯，上个月刚发的，"贺峻霖点头，"比老套筒准头好，就是后坐力大些。"
"那就好，那就好。"刘平贵咂了口烟，"有好家伙，才能护着自己，护着弟兄们。"他顿了顿，声音沉下来，"前阵子有败兵往静宁去，抢了西塬村的粮，你们可得当心。"
贺峻霖刚要接话，刘沐暖端着盘腌萝卜进来，脆生生地插了句："爹，贺大哥刚到，先不说这些。我昨儿个去集上，看见张屠户家挂着新杀的猪肉，要不我去割两斤？"
"不用不用，"贺峻霖赶紧摆手，"家里有啥吃啥，别破费。"
"咋能是破费？"李玲玲端着面盆从厨房出来，"你和花丫头这阵子在部队，吃的都是糙粮，回来就得补补。"
说话间，刘花端着坛子腌猪肉进来，坛口一开，醇厚的肉香混着花椒味飘满屋子。她把坛子放在灶台上，转身往锅里添水，柴火在灶膛里噼啪作响，映得她侧脸发红。贺峻霖看着她熟练地切肉、泡粉条，想起去年在战壕里，她偷偷塞给他的烙饼，也是这样带着柴火的香气。
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