雪水顺着冯家堡的黄土坡往下淌，在冻土上洇出深色的痕迹。刘双喜将烟锅在鞋底磕了磕，烟丝的余烬混着雪沫子落在地上，转眼就被风吹散了。狗娃正蹲在不远处帮炊事班劈柴，斧头落下的闷响里，总掺着几句碎碎念，无非是劝他别总闷着。
"叔，你看这日头多好。"狗娃忽然直起腰，往天上指了指，"雪一化，地就该醒了。等开春种上糜子，到秋收时保管仓廪实实的。"
刘双喜没接话，目光越过狗娃的肩膀，落在刘志刚他们夯土的地方。十几个战士正喊着号子打地基，贺峻霖手里攥着根木尺，时不时弯腰在地上划些记号。冻土硬得像铁，每一夯下去都震得人胳膊发麻，可没人喊累，连新来的几个小鬼都咬着牙攥紧了夯绳。
"当年在关东，我也跟着人盖过窝棚。"刘双喜忽然开口，声音哑得像被砂纸磨过，"那时候图省事，找几块破木板一钉就完。哪像现在，又是量尺寸又是夯土的，比盖地主家的瓦房还上心。"
狗娃把劈好的柴摞成整齐的垛，拍了拍手上的木屑："刘队长说了，咱这是要在冯家堡扎下根。不光要盖房子，开春还得修水渠、开荒地，以后这里就是咱自己的家。"
"家"字像根细针，轻轻扎在刘双喜心上。他想起王小英纳鞋底时总念叨的话："等攒够了钱，就盖三间朝南的瓦房，让平安、保田和栓柱每人一间。"那时他总笑着应承，心里却揣着个发财的梦，总觉得凭自己的运气，迟早能把金山银山搬回家。
烟袋锅里的火星又亮起来，蓝灰色的烟圈在他眼前慢慢散开，恍惚间竟化成了赌场里摇晃的烛火。要不是去年失心疯似的把钱全赌了，为了多挣几个子儿，鬼使神差地迈进了赌场的门槛。
"双喜哥，这把押大准赢！"疤痢眼拍着他的肩膀，牌九在桌上发出清脆的碰撞声。他看着庄家掀开的牌，红点点晃得人眼晕，手心里的汗把银元浸得发潮，早把王小英的嘱咐抛到了脑后。
直到天快亮时，他才跌跌撞撞地往家跑，怀里空空如也。推开破木门，王小英正抱着发高烧的栓柱坐在炕沿上哭，平安和保田缩在炕角，眼睛瞪得像受惊的小鹿。他张了张嘴，那句"钱输光了"哽在喉咙里，怎么也说不出口。
"叔，刘队长叫你过去一趟。"一个年轻战士的声音把他拽回现实。刘双喜掐灭烟锅站起身，拍了拍沾在裤腿上的尘土，往地基那边走。冻土被太阳晒得软了些，脚下的泥地里混着枯草，踩上去软绵绵的。
刘志刚正指挥人往地基里填碎石，看见他来便直起身子："双喜哥，你来得正好。贺参谋说这几孔窑洞得往深处挖，可里面全是硬土块，你经验足，给掌掌眼？"
刘双喜走到土崖边，弯腰捡起块碎石看了看："这是老黄土，看着硬，其实好挖。就是得顺着土层的纹路来，不然容易塌。"他用脚在地上划了道线，"从这儿往下挖，挖到见了红胶泥就停，那玩意儿防水。"
贺峻霖蹲在旁边记着什么，闻言抬头笑了笑："还是双喜叔有办法。我刚才还在愁怎么防水呢，这下省事了。"
"都是庄稼人过日子的法子。"刘双喜摆摆手，目光扫过忙碌的人群，"战士们大多是南方人吧？怕是没干过这挖土窑的活。"
"可不是嘛。"刘志刚往手心吐了口唾沫，搓了搓手，"昨天有个小鬼一锄头下去，震得虎口都裂了。不过没人叫苦，都说能在这儿盖起房子，比啥都强。"他忽然顿了顿，声音低了些，"双喜叔，前阵子侦察兵在附近巡逻，一有王婶和栓柱的消息我就给你说”。
烟杆在掌心硌出深深的印子，刘双喜却浑然不觉。他想起离家那天，王小英红着眼圈说："你先去关东寻条活路，我带着孩子随后就跟来。要是实在不行，咱就回乡下种地，总有口饭吃。"
可他没能去成关东。赌场的债主找上门来，他连夜往关外逃，一路颠沛流离，吃了太多路，终于碰到了红军队伍，要不然这时候他怕早被野狼野狗吃了。
"叔，别太急。"贺峻霖不知什么时候站到他身边，递过来一块烤红薯，"我老家在固原，去年大旱刚开始，我家粮食就见底了，七八月的时候，娘出去挖野菜被土匪杀害了，就留下我和爹相依为命，在这乱世里，活着就有盼头。"
刘双喜接过红薯，温热的触感顺着掌心往心里淌。红薯的甜香里，他仿佛闻到了王小英蒸的糜子面窝窝的味道。那年收成好，王小英在窝窝里掺了些红枣，甜得三个孩子直咂嘴。
"我对不起他们娘儿俩。"他低声说，声音里带着不易察觉的哽咽，"要不是我贪心，家里也不会散。"
"过去的事就别想了。"刘志刚拍了拍他的后背，"咱现在盖房子，就是为了以后能把家人接回来。等冯家堡立住了脚，咱就派人四处打听，总有一天能团聚。"
太阳慢慢爬到头顶，把黄土坡晒得暖洋洋的。战士们脱了棉袄，露出里面打了补丁的单衣，夯土的号子声里多了几分热乎气。虎娃提着水桶跑过来，给众人递水喝，嘴里还哼着不知从哪儿学的小调。
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