处理完魏长史之事，已是深夜。寒月孤悬，冷辉遍洒庭院，将白日的喧嚣与暗潮都暂时冻结。苏晚却毫无睡意，魏长史私账册子里那些模糊的指向和魏小六最终抉择时眼神里藏不住的惊惧，都像一根根细刺，扎在她心头，提醒着她侯府内部盘根错节的危机并未随着一人的倒台而消散。
她需要更多的信息，更需要一条绝对稳妥、能绕过所有可能被渗透的环节，直通北疆的物资通道。地道，是关键。而唯一可能完全了解那条神秘地道过往与细节的，只有它的发现者与曾经的守护者——哑婆婆。
苏晚并未带太多人，只让青黛提着一盏温暖的羊角灯，两人踏着清冷的月色，悄无声息地来到了府邸最偏僻角落的那处小院。哑婆婆喜静，且因不能言谈，常年独居于此，与府中热闹隔绝。
小院内十分整洁，屋檐下挂着几串风干的药草，在夜风中微微晃动，散发淡淡苦涩清香。窗棂里透出微弱昏黄的灯火，显示主人尚未安歇。苏晚轻轻叩响木门。
片刻，门吱呀一声开了一条缝。哑婆婆布满皱纹的脸探了出来，看到是苏晚，昏花的老眼里闪过一丝惊讶，随即露出温和的笑意，侧身将她们让了进去。
屋内陈设简单，一床一桌一椅，火盆里埋着些炭火，散发着融融暖意。墙上挂着一幅磨损严重的旧地图，隐约可见山川河流的走势，中心一点似乎标着某个堡垒状的图案。苏晚目光扫过，心中微微一动。
哑婆婆比划着手势，询问苏晚深夜到访是否有什么要紧事？是否需要喝茶取暖？
苏晚微笑着摇头，拉住哑婆婆粗糙干裂的手，引她到桌边坐下。青黛默契地将灯笼放在桌角，照亮了一小片区域。
“婆婆，今晚我来，是想向您请教关于那条地道的事。”苏晚开门见山，同时用手指蘸了杯中冷水，在桌面上简单画了一个地道的示意图，“就是您之前告诉我，通往北疆旧堡的那条路。”
哑婆婆眼神一凝，脸上的温和渐渐被一种深沉的、混杂着追忆与伤感的情绪所取代。她看了看苏晚，又看了看桌面那即将干涸的水迹，缓缓点了点头。她伸出颤抖的手指，指向墙上那幅旧地图。
苏晚起身，小心地将地图取下，铺在桌上。羊角灯的光晕正好笼罩其上。地图材质特殊，似皮似绢，虽陈旧发黄，但主要线条仍依稀可辨。中心点果然是一座标注着“北疆旧堡”的堡垒图形，周围地形险要。
哑婆婆的手指顺着一条用极细墨线标注、几乎难以察觉的路径，从旧堡出发，蜿蜒曲折，穿过山脉、河流，最终指向了地图边缘——也正是现今侯府所在的大致区域。这条路径，与苏晚之前根据哑婆婆手语描述绘制出的密图大致吻合，但细节却丰富了许多，标注了几处隐蔽的通风口、岔路、以及危险的塌陷区。
婆婆开始打手势，她的动作很慢，时而停顿，陷入遥远的回忆，眼神哀戚而复杂。青黛在一旁努力地解读并低声翻译：
“婆婆说……这条道，不是侯府建的……是很久很久以前，前朝……大概是炀朝末年，天下大乱时，当时的镇北军为了秘密输送兵员和补给，暗中挖掘的……耗费了不知多少人力物力，也……死了很多人。”
苏晚屏息静听。前朝秘辛！这地道的历史竟如此悠久！
哑婆婆的手势继续，情绪愈发激动，甚至带上了哽咽：“她说……她的父亲，还有哥哥，都是当年参与挖掘的工匠之一……后来，前朝覆灭，新朝建立，这条地道就被废弃、掩埋了，知道的人很少很少……她家因为参与工程，被勒令守密，世代居住在这附近看守入口……后来老侯爷建府，机缘巧合发现了入口，她父亲为了保全家人，才将秘密献出……侯爷承诺保他们平安，并让当时还年轻的婆婆继续看守……”
原来如此！哑婆婆竟是这条地道的世代守密人之后！难怪她对地道如此熟悉！
“那……北疆旧堡呢？”苏晚追问，“现在情况如何？”
哑婆婆的眼神黯淡下来，手势沉重：“旧堡早就荒废了，在三十多年前一场大战中被毁，现在只剩下断壁残垣……但是，”她顿了顿，手指用力点在地图上旧堡的位置，然后又划向旁边一个不起眼的标记，那标记形似一座小山，“婆婆说，旧堡虽然毁了，但旁边这个山坳，地势隐蔽，易守难攻，而且有水源。当年镇北军在那里有一个秘密的囤兵点，不知道现在还能不能用……地道出口，其实离那个山坳更近。”
这是一个极其重要的信息！如果那个山坳确实可用，将成为北伐大军一个绝佳的前哨基地和物资中转站！
苏晚强压下心中的激动，继续问：“婆婆，那地道内部如今可还稳固？您最近可曾进去过？”
哑婆婆摇头，手势表示自己年迈，早已无力深入。她指着地图上几处标记，提醒苏晚要特别注意那几段靠近水脉、土石可能松软的地带，以及一处需要匍匐通过的狭窄裂缝。她还比划着，地道的几个主要出口和入口，除了侯府内这个，其他的也大多掩埋在荒草或山石之下，需要仔细清理才能开启。
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