账房之内，灯火被尽数点燃，亮如白昼。烛火摇曳，将苏晚沉静的面容映照得忽明忽暗，更添几分肃穆。算盘珠子被拨到一旁，取而代之的是一册册泛黄陈旧、散发着墨味与尘埃混合气息的账本，以及一叠叠票据、凭据，几乎堆满了整张宽大的书案。
魏小六和青黛按照苏晚的指示，将三年前，即天启十七年的账册，按月份逐一搬出、排列。林七则带着亲卫守住门口和窗边，眼神锐利地扫视着账房内每一个噤若寒蝉的先生和伙计。空气凝滞得仿佛能滴出水来，只有书页翻动的沙沙声，以及苏晚偶尔清冷的提问声。
魏长史站在一旁，脸色苍白如纸，汗出如浆，早已没了之前的恭谨笑容，只剩下难以掩饰的惊惶。他几次想开口辩解或阻拦，都被林七冰冷的眼神逼了回去。
苏晚并未急于求成，她先从粮仓的收支开始核对。系统的存在让她对自己实际拥有的粮食数量了如指掌，而账册上记录的收入（包括田庄缴纳、朝廷拨付、市场采购）与支出（府内消耗、赈济发放、军粮调拨）以及库存，三者之间必须能形成一个闭环。
很快，第一个漏洞便被揪出。
“魏长史，”苏晚指着一笔记录，“天启十七年腊月初十，记录显示从城南李记粮铺采购糙米五百石，用以填补雪灾赈济所耗库粮。单价一两二钱银子一石，总价六百两白银。凭据在此，盖章无误。”她拿起一张微微发黄的票据。
“是，是……”魏长史擦着汗，“确有此事，当时雪灾急用，价格是比市价略高了些，但……”
苏晚打断他，又从另一册流民安置记录的副册里（这是她让魏小六暗中整理存档的）抽出一页：“然而，根据当时负责施粥的管事记录，腊月整个月，因雪灾新增接纳流民三百余人，连同原有流民，每日耗粮约为十石。整个腊月，即便算上损耗，实际耗粮应在三百五十石左右。而库中存粮，根据上月盘存记录，应尚有二千余石。即便全数用于赈济，也远未到需要紧急外购五百石的地步。”
她抬起眼，目光如刀锋般锐利：“更何况，我查过当时市价，因雪灾封路，粮价确有上涨，但糙米均价不过一两银子一石。李记粮铺规模不大，何以能一次性拿出五百石粮食？又何以单价高出市价两成？这多出的一百两银子，进了谁的口袋？”
魏长史双腿一软，几乎站立不住：“这……这……许是记录有误，或是……或是采购了其他精细粮米……”
“票据上明明白白写的是‘糙米’。”苏晚声音冰冷，“而且，这五百石粮食的入库记录呢？我翻遍了当月入库单据，最大一笔是腊月初五从自家田庄运来的二百石新粮，并无这五百石糙米的入库签收单。它们难道直接就从李记粮铺运去赈济了？若是如此，支出项为何走的又是内库采买账，而非赈济专项？”
魏长史张口结舌，冷汗浸透了后背衣衫。
苏晚并不给他喘息之机，接连又抛出几个疑点：几笔修缮房屋的款项，数额巨大，却不见工匠领取工钱的明细手印；几批购置布匹棉花的开支，与当时府中实际制作冬衣的数量严重不符；甚至还有一笔声称送给京城某官员的“节敬”，金额高达千两，却无任何回执或礼单记录。
漏洞越扯越大，破绽越挖越多。账房内其他先生早已停了手中活计，脸色发白地低着头，生怕被牵连。
“看来，不止粮食这一项。”苏晚合上一本账册，声音在寂静的账房里格外清晰，“魏长史，你掌管侯府账目多年，中饱私囊，欺上瞒下，做假账，吞银粮，证据确凿！你还有何话可说？”
“噗通”一声，魏长史再也支撑不住，重重跪倒在地，涕泪横流：“苏姑娘饶命！苏姑娘饶命啊！是……是下官一时糊涂，鬼迷心窍！求姑娘看在……看在我为侯府效力多年的份上，饶我这一次吧！”他一边哭求，一边磕头，全然失了方寸。
苏晚面无表情：“一时糊涂？从三年前甚至更早便开始‘糊涂’，直至今日？你贪墨的，可是侯府的钱粮，是原本可用于抚恤士卒、救助百姓的血汗钱！甚至可能影响到北疆军务！你让我如何饶你？”
她站起身，走到魏长史面前，居高临下地看着他：“说！除了你，还有谁参与其中？柳姨娘可知情？或是……京城那边，是否有人指使你如此做，刻意掏空侯府？”
魏长史听到“柳姨娘”和“京城”二字，身体猛地一颤，眼中闪过极大的恐惧，竟连连摇头：“没有！没有别人！都是下官一人所为！是下官利欲熏心！求姑娘开恩！求姑娘开恩啊！”他磕头如捣蒜，却死死咬定无人指使。
苏晚蹙眉。魏长史的反应过于激烈，显然是在隐瞒什么。但他此刻惊惧过度，怕是难以立刻撬开嘴。
就在这时，一直缩在角落、脸色惨白地看着自己父亲跪地求饶的魏小六，忽然像是下定了某种决心。他怯生生地走上前，从怀中掏出一本用油布包裹得严严实实的小册子，双手颤抖地递给苏晚。
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