晨曦微露，天边泛起一抹淡淡的鱼肚白，那白色逐渐蔓延开来，似一幅水墨画卷在天空中徐徐展开。侯府门前，青石板路在微弱的晨光下泛着淡淡的光泽，此时，一阵清脆而有节奏的马蹄声由远及近传来，在寂静的清晨显得格外清晰，打破了这份宁静。苏晚轻移莲步，每一步都优雅从容，仿佛踏在时光的琴弦上，陪同楚宴来到门口。只见一队人马气势汹汹地停驻在外，马匹高大健壮，身上的鬃毛随风飘动，骑士们身着统一的服饰，腰佩利刃，显得威风凛凛。队伍前列是一位身着绯色官袍的中年男子，那官袍的颜色犹如被夕阳浸染一般鲜艳夺目，与他那圆滚滚的肚子和油腻的面容形成鲜明的对比，显得格格不入。他脸上堆满油腻的笑容，那笑容里似藏着无尽的算计与贪婪，此人正是赵督粮。
“楚侯爷，一向可好？”赵督粮利落地翻身下马，动作看似敏捷，却难掩其身体的笨重，落地时双脚微微一晃。他快步走到楚宴面前，双手作揖行礼，那双手微微颤抖，仿佛隐藏着某种不安分的心思，又似在按捺着内心的急切。然而，他的眼神却在楚宴身后的苏晚身上徘徊不定，那目光中闪烁着几分探究的意味，仿佛要将苏晚看穿，像是在审视一件稀世珍宝，“这位想必就是传闻中擅长筹集军粮的苏夫人吧？果真是青春靓丽，如出水芙蓉一般，怪不得能够协助侯爷解决军粮的难题。本官听闻苏夫人之事已久，今日得见，真是三生有幸啊。苏夫人在筹集军粮方面的才能，在朝廷中也是传为佳话，本官此次前来，也想见识见识苏夫人的风采。”
苏晚微微欠身，身姿优雅如翩翩起舞的蝴蝶，轻盈而灵动，她微微屈膝行礼，语气保持平淡，不卑不亢，如潺潺溪流般清澈：“见过赵大人。大人一路奔波，辛苦了。侯府已备下茶水，大人可入府稍作休息。”
楚宴不动声色地移步至苏晚身前，如同一座坚实的堡垒，将她护在身后，那身影高大而挺拔，给人一种无比的安全感。他对赵督粮说道：“赵大人一路跋涉辛劳，请先入府稍作休息，府中已备下薄酒，为大人接风洗尘。这酒是侯府珍藏多年的佳酿，香醇浓郁，定能让大人满意。有任何事宜，咱们到书房再详谈。大人请！”说着，楚宴做出一个请的手势，礼貌而周到。
赵督粮却挥了挥手，那动作带着几分傲慢与无礼，仿佛根本不把楚宴的礼遇放在眼里，他的眼睛瞥向侯府的方向，眼神中透露出一丝贪婪和急切，话中带着几分暗示和威胁：“休息倒是不急，本督此次前来，乃是奉朝廷之命，巡查北疆的军粮储备状况。侯爷应该知晓，最近北疆战事紧迫，烽火连天，硝烟弥漫，朝廷对军粮一事极为重视。若侯府的储备不足，恐怕难以向朝廷交代啊。本督也是奉命行事，还望侯爷能够理解。这军粮之事，关系到北疆的战局，关系到朝廷的稳定，可不是小事啊。”
楚宴心知赵督粮这是暗示需给予好处，心中暗自冷笑，但面色如常地说道：“侯府内的军粮皆储存在军粮库中，赵大人若欲查验，我可派人带您前往。不过，最近雪灾刚过，北疆大地一片狼藉，许多地方都被大雪覆盖，百姓们还在艰难地重建家园，军粮确实略显紧张。我们一直在努力筹集军粮，以保障北疆的军需。还望赵大人在朝廷面前美言几句，侯府上下定当感激不尽。侯府也会继续努力，确保军粮的供应。”
“美言自然是可以的。”赵督粮搓了搓双手，那双手粗糙而油腻，仿佛沾满了世俗的污垢，语气中的贪婪已无法掩饰，如同饥饿的狼看到肥美的猎物，眼中闪烁着贪婪的光芒，“但侯爷也知道，本督在朝廷中办事，也需要一些‘周转’的资金。若侯府能拿出三万石粮，本督回去后，必定在兵部尚书面前为侯府说好话，确保侯府平安无事。这三万石粮，对于侯府来说，应该不算什么难事吧？本督也是为了朝廷的大局着想，希望侯府能够理解。”
三万石粮！苏晚心中一沉，如坠冰窖，那感觉仿佛掉入了无尽的深渊。侯府现有的粮食库存加上军屯的种子粮，总共也不过两万石，赵督粮一开口就要三万石，显然是狮子大开口，企图趁机敲诈勒索。这三万石粮，对于侯府来说，犹如一座难以逾越的大山，压得人喘不过气来。楚宴的脸色也冷了下来，如寒冬的冰霜，那冷峻的面容让人不寒而栗：“赵大人，三万石粮并非小数目，侯府刚经历雪灾，确实难以拿出。还望大人能通融一下，侯府定当铭记于心。侯府现在也在尽力恢复生产，筹集军粮，希望大人能够理解我们的难处。”
“通融？”赵督粮脸色一沉，如乌云密布，整个人的气势都变得凌厉起来，语气变得强硬，充满了威胁，那声音仿佛一把利刃，刺向楚宴和苏晚，“侯爷这是不给本督面子？还是认为侯府的军粮能够瞒过朝廷的眼睛？若本督回去后上奏朝廷，称侯府私藏军粮，意图不轨，侯爷认为朝廷会如何处置？到时候，可就不是三万石粮这么简单了，侯府上下恐怕都要受到牵连啊。本督可是为了侯府好，希望侯爷能够好好考虑考虑。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！