佛堂之中，袅袅檀香似灵动丝缕，携着一种能抚平灵魂的奇妙力量，在空气中悠悠弥漫，与那庄严肃穆的氛围交织相融。苏晚踏入小院之瞬，仿若踏入宁静之境，心绪渐宁，仿佛尘世的喧嚣皆被这佛堂的宁静所隔绝。抬眸刹那，只见老夫人贴身嬷嬷立于廊下，其手捧一串铜钥匙，古朴而庄重，于微光下闪烁着岁月沉淀的光泽。每一把钥匙皆镌刻独特标识，于光影下隐隐生辉，“佛后仓”“内库”“外库”字样，仿若诉说各自承载着侯府重要机密与财富，宛如侯府命运的钥匙。
“苏夫人，老夫人已在堂内等候您多时矣。”嬷嬷面带温润笑意，那笑容里似藏着无尽的善意与信任，将那串钥匙递将过来，言辞恳切诚挚，声音轻柔却充满力量，“老夫人有言，这些钥匙暂交予您保管。从今往后，佛堂后仓之粮食、内库之布料以及外库之工具，皆由您亲自打理调度。这是老夫人对您的重托，侯府的未来，也有您的一份责任。”
苏晚闻言，神色微怔，眼中闪过一丝惊讶与惶恐，旋即忙不迭地推辞：“嬷嬷，这如何使得？内库与外库乃侯府重地要枢，关系着侯府的运转与兴衰，而我仅为一介填房，何德何能担此大任？这责任太过重大，我实在惶恐不安，怕辜负了老夫人的信任。”
“夫人莫要谦辞，此乃老夫人深思熟虑之举。”嬷嬷笑容依旧，目光坚定而温和，仿佛能看穿苏晚的担忧，“老夫人言道，您于雪灾之中，不仅稳住了炭窑的生意，使其在困境中正常运转，为侯府带来了稳定的收入，还成功揪出了纵火元凶，护得府中之人安然无恙。在那艰难的时期，您的智慧和勇气展现无遗。相较于府内那些只知勾心斗角、争权夺利之辈，您更为可靠踏实，是侯府真正需要的人。再者，侯爷对此亦表示赞同，夫人还是收下吧，这是老夫人与侯爷对您的信任，也是侯府的希望。”
苏晚随嬷嬷步入佛堂，只见老夫人正跪于蒲团之上，身姿端庄，宛如一尊慈悲的佛像。口中念念有词地诵着经文，那声音低沉而悠扬，仿若与这佛堂的宁静融为一体，仿佛能穿透心灵的迷雾。面前的香炉里，三炷香青烟袅袅升起，如灵动丝线在空中盘旋，似在诉说着岁月的沧桑。她静待老夫人诵经完毕，方才缓步上前，行礼道：“儿媳苏晚，见过老夫人，愿老夫人福寿安康，慈悲永驻。”
老夫人徐徐转过身来，指了指旁侧的蒲团，温和言道：“坐下吧，孩子。我知你心中所想，无非自认身份卑微，不敢贸然接手库房之责。然而，在我这老婆子看来，身份并无紧要，能力方为关键。你既能妥善管理粮仓、护府中之人周全，又能替侯爷分忧解难，将库房交予你手，我自是放心。这侯府，历经风雨，如今正需要你这样有担当、有智慧之人来守护。在这侯府中，能力才是最宝贵的财富。”
语罢，她微微一顿，拿起桌上茶盏，轻吹其上热气，那热气在空气中弥漫，如同她的思绪，“你手中握有哑婆婆给予的证据，亦知晓魏长史的种种猫腻。内库与外库先前由魏长史代管，其间他暗中窃取了不少物品，这侯府的财物，不能就这样被他肆意挥霍。侯府的每一份财富，都是先辈们辛苦积累而来，不能任由他人践踏。你接手之后，需仔细清查账目，将他贪墨之物悉数追回。若需人手相助，尽管开口，佛堂内的嬷嬷们，皆可为你所用，她们都是侯府的老人，忠诚可靠，会全力协助你完成这项艰巨的任务。”
苏晚心中涌起一股暖流——老夫人此举，无疑是对她调查魏长史的明确支持！这支持如同黑暗中的明灯，让她在这复杂的侯府局势中有了更多底气，也让她感受到了温暖和力量。她连忙点头，郑重其事地回应：“儿媳多谢老夫人如此信任，定不负所托，用心打理库房，清查魏长史的账目。我会仔细核对每一笔账目，不放过任何蛛丝马迹，一定要将侯府失去的东西追回来，为侯府讨回公道。”
老夫人颔首以示肯定，随后从怀中掏出一张折叠整齐的纸，递与苏晚：“此乃佛堂后仓地道的完整图纸。你之前所见，不过是从地道通往城外的一段，实则，这条地道还能直达北疆军营，乃是昔日楚宴之父所建，专为战时运粮之用。这地道，是侯府的秘密，也是北疆的希望，是无数先辈们智慧的结晶。如今雪灾导致道路封阻，你可利用地道秘密向北疆运送粮食，既能避开魏长史的耳目，亦无需担心粮草遭劫。这图纸，你务必妥善保管，它关系着侯府和北疆的命运。”
苏晚接过图纸，缓缓展开，只见上面详尽地绘制着地道的路线，从佛堂后仓的地窖出发，穿越府外山林，蜿蜒曲折，如一条神秘的巨龙，一直延伸至北疆军营的粮仓，甚至细致地标注了地道内的通风口与储物点。每一个标记都仿佛是一个希望的节点，闪烁着生命的光芒，她心中激荡不已——有了这条秘密地道，便能将筹集到的粮食悄然送达北疆，解将士们的燃眉之急！这地道，是生命的通道，是胜利的曙光，是连接侯府与北疆的希望之桥！
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