苏府牡丹园的风裹着甜香，吹得凉亭下的纱幔轻轻晃动。
韩曦瑶刚提着食盒离开，苏烟脸上温和的笑意便淡了几分
她抬手拨去落在衣襟上的花瓣，目光落在柳如薇腰间的短剑上，语气带着几分随意：“柳妹妹倒是直接，方才对韩二小姐那番话，怕是让她心里慌了不少。”
柳如薇端起茶盏，指尖摩挲着冰凉的盏壁，眼底闪过一丝锐利：“与其听她绕来绕去打哑谜，不如直接点破。她今日来，哪里是为了‘托付姐姐’，分明是想拉我们当枪使，帮着她们母女对付王妃，好让韩曦瑶取而代之。”
“妹妹说得是。”
苏烟轻笑一声，却未看她，目光落在满园盛放的牡丹上，“不过韩二小姐也算是有些手段，知道借着‘顾神医遗物’的由头试探。只是她忘了，我们入府，可不是为了帮她争王妃之位。”
这话看似寻常，却藏着暗涌。
柳如薇抬眼，迎上苏烟的目光，两人视线在空中短暂交汇，又迅速移开——彼此都清楚，对方口中的“不是为了帮她”，实则是“为了自己”。
皇上赐婚，看似是为靖王府充实后院，实则是让苏、柳两家借着联姻，牢牢绑定靖王势力。
慕卿晨手握兵权，是朝中最有可能继承大统的人选，谁能先诞下嫡长子，谁的家族便能在未来的朝堂中占据更有利的位置。
“苏姐姐出身书香世家，精通内宅打理，日后府中事务，定能井井有条。”
柳如薇端起茶盏，看似谦让，话里却带着划分界限的意味，“我性子粗，不善管这些琐碎，日后府中护卫、外出采买之类的事，便由我多费心，也能替姐姐分担些。”
苏烟心中了然，柳如薇这是想抢占府外权力，既避开内宅纷争的明枪，又能借着护卫调度，多接触慕卿晨的核心势力。
她笑着颔首，语气愈发温和：“有妹妹这话，我便放心了。内宅之事繁杂，有妹妹在外稳定局面，我也能更专心地照顾王爷饮食起居，不让他分心。”
这话更是绵里藏针——“照顾饮食起居”，便是要抢占慕卿晨的日常相处机会，为诞下子嗣铺路。
两人一内一外，看似分工明确、彼此谦让，实则都在不动声色地划定势力范围，为日后的较量埋下伏笔。
“对了，”苏烟像是突然想起一事，状似无意地提起，“听闻妹妹自幼习武，身手了得。日后入府，若是王妃再像前几日那般‘受惊吓’，或是府中有不长眼的丫鬟敢怠慢她，妹妹定能护她周全。”
柳如薇心中冷笑，苏烟这是想把“护着王妃”的担子丢给她。
一来，王妃痴傻，护着她讨不到半点好处，反而容易卷入尚书府的纷争；
二来，苏烟便可借着“打理内宅”的名义，名正言顺地留在慕卿晨身边。
她面上却不动声色，爽朗应道：“姐姐放心，护着王妃本就是我们的本分。若是有人敢欺负她，不管是府里的下人，还是外人，我定不会轻饶。”
两人相视一笑，仿佛真的是和睦相处的姐妹，可眼底深处的戒备与算计，却从未消散。
她们都清楚，眼下的和平不过是暂时的，一旦入府，随着与慕卿晨相处的增多，随着子嗣之事提上日程，彼此的敌意定会逐渐显露。
只是现在，她们需要维持这份“姐妹情深”，既不让外人看出破绽，也能让慕卿晨对她们多几分好感。
而尚书府西跨院，韩曦瑶正对着陈氏抱怨：“娘，苏烟和柳如薇根本靠不住！她们表面上答应会护着姐姐，可我总觉得她们心思不对，尤其是柳如薇，说起话来冷冰冰的，根本不像会帮我们的样子。”
陈氏坐在软榻上，手中捏着李院判新送来的助孕药，脸色阴沉。
她本以为苏、柳两家会为了家族利益，与尚书府合作，却没想到这两位侧妃竟如此精明，油盐不进。
“靠不住也正常。”
陈氏深吸一口气，压下心中的焦躁，“她们出身名门，背后有家族支撑，眼里只有靖王和未来的权位，怎么会真心帮我们？不过没关系，她们不帮，我们也能自己动手。”
她看向韩曦瑶，眼中闪过一丝狠厉：“明日你去王府，就说找到了母亲当年给姐姐做的布偶碎片，就在旧院老槐树下。
你务必把韩曦钰引到那里，我会让人在周围埋伏好，只要她一出现，就用迷魂散把她迷晕。到时候，不管是逼问匣子的下落，还是搜她的身，都由不得她！”
“可是娘，若是被苏烟或柳如薇的人发现了怎么办？”韩曦瑶依旧有些担忧。
“她们现在忙着维持表面和平，忙着打探王府的情况，不会注意到旧院的动静。”
陈氏冷笑一声，“再说，只要我们拿到匣子，有了顾神医的医书，就算被她们知道了，也能借着医书讨好她们——苏烟想掌内宅，医书里的调理方子能帮她；
柳如薇想拉拢王府护卫，医书里的外伤药方也能派上用场。到时候，她们就算知道了我们的手段，也会为了医书，选择睁一只眼闭一只眼。”
韩曦瑶这才放下心，用力点头：“娘，我知道了！明日定能把姐姐引到旧院！”
陈氏满意地点了点头，又对着刘妈吩咐：“你去准备些强效的迷魂散，再让家丁提前在老槐树下挖个坑，若是韩曦钰不肯说实话，就把她暂时藏在坑里，等我拿到匣子，再做打算。另外，继续盯着王稳婆的下落，活要见人，死要见尸！”
刘妈连忙应下，转身匆匆离去。
陈氏看着窗外渐渐落下的夕阳，眼中满是急切与狠厉。
她很清楚，苏烟和柳如薇入府的日子越来越近，她必须在那之前拿到匣子、怀上孩子，否则，不仅韩曦瑶的王妃之位会泡汤，她自己也会彻底失去立足之地。
而凉亭内的苏烟和柳如薇，也各自怀着心思离开了牡丹园。
苏烟回到卧房，立刻让丫鬟去打探靖王府的内宅布局和慕卿晨的饮食喜好；
柳如薇则快马加鞭赶回将军府，与父亲商议如何尽快掌握靖王府的护卫调度权。