牛壮和村里人站在祭坛上，下面是五花大绑的秀姑。
她穿着红色嫁衣，这是瞎子的要求，说这是与河神成亲。
“吉时已到！”牛壮高喊，“献祭开始！”我四下张望，却没有见到那个羊球。
原本当天夜里我准备去用钱换秀姑的命，可是，那群村里人压根儿看不上我的这两个子儿。
我原本算着，自己这些年攒下的这些钱加上现金。
在这穷村子里该是笔不小的数目，足够让牛壮他们松口，把秀姑从祭祀名单里摘出来。
可当我揣着满心的指望，摸到牛壮家那扇吱呀作响的木门时，才知道自己想错了。
那种愚昧和贪婪裹着求生的执念，根本不是多少钱能敲开的。
只能指望老何报警了，可是老何说，手机没信号，如果去市里，根本来不及。
昨天晚上牛壮家的堂屋里亮着灯，火苗子被穿堂风搅得晃来晃去。
映着满屋子或坐或站的村民，个个脸上都带着焦灼和麻木。
我当时刚迈进门，原本嗡嗡的议论声突然停了，十几道目光齐刷刷地射过来。
像针一样扎在我的身上。
牛壮坐在木椅上，手里夹着一根烟，吧嗒了两口，斜着眼睛打量我：
“外来的，你又来干啥？白天不是让你少管闲事吗？”
我把兜里的钱往桌上一放，“牛村长，”我尽量让自己的声音稳些，
“这里有一千块钱，是我全部的现金，我手机里还有钱。
我用这些钱，换李秀姑的命。你们要祭祀，我再想办法帮你们求雨，别伤了无辜的姑娘。”
我原以为这钱能让屋里人动动心，可没想到，牛壮只是瞥了眼桌上的钱。
嗤笑一声，把烟往鞋底一磕，火星子溅在地上：
“你特么是不是有毛病？这钱，我们能花吗？！”
旁边一个络腮胡的汉子立刻附和：“就是！这钱你自己拿着吧，我们用不了！”
另一个老太太也颤巍巍地开口，眼神却透着冷漠：
“小伙子，不是我们心狠。
秀姑是个好姑娘，可她一条命能换全村人的命，
值了！你这钱，我们不能要，也不敢要，花不了，万一收了钱，河神怪罪下来，谁担得起？”
我的心里一沉，急忙辩解：
“什么河神怪罪？那都是那个瞎子胡说的！都什么年代了，哪有什么活人祭祀能求雨的道理？
我这就去市里找水利的人来，他们有法子引水浇地，比你们瞎折腾强！”
“水利的人？”牛壮猛地一拍桌子，站起来指着他的鼻子，“你说得轻巧！这里离这儿三十多里地。
等他们来，麦苗都枯死了！那个先生说了，只有活人祭祀才能让河神消气，这是唯一的法子！”
屋里的村民也跟着附和，七嘴八舌地劝我别多管闲事，有的甚至开始推搡我，让他赶紧走。
我被推得一个趔趄，看着桌上散落的钞票，心里又急又气。
我知道，这些人被旱情逼疯了，眼里只看得见“活命”两个字，根本听不进道理。
我还想再争辩，门外突然传来一阵急促的脚步声，李二狗跑了进来。
他气喘吁吁地喊：“村长！不好了！羊球那小子把秀姑从家里带走了，说要带她跑！”