五十一
从那天起，邓鑫元总找借口“麻烦”熊坤。他会把专业课的资料整理工作交给熊坤，说“你字写得工整，分类也细致”，月底会悄悄在熊坤的勤工俭学补助里多添五十块——够他在食堂吃好几顿带肉的菜；带学生去金工实习车间时，他总把熊坤拉到师傅身边，笑着说“这孩子手巧，对机床悟性高，您多教他几招”，看着熊坤握着铣刀认真打磨零件的样子，邓鑫元想起自己当年跟着师傅学磨丝锥的时光；甚至把自己宿舍的旧台灯拿给熊坤，灯罩上还有块小小的磕碰痕迹，他却轻描淡写地说“我办公室新配了台灯，这个放着也是占地方，你拿去用正好”。
熊坤渐渐开朗起来。以前他总低着头走路，说话也细声细气，现在会主动在邓鑫元查寝时递上杯热水，杯子是那个掉漆的搪瓷缸，却洗得锃亮；专业课上，邓鑫元提问时，他会第一个举手，声音虽然还有点发紧，却条理清晰；有次课后，他还拿着张画满批注的图纸找到办公室，指尖指着凸轮轮廓线问：“邓老师，您看这个凸轮设计，要是把推程段的曲线改成立体渐开线，传动效率能不能再优化？”
“思路不错，有想法。”邓鑫元接过图纸，在推程段画了条辅助线，“但你看这里，要是把基圆半径从30毫米改成28毫米，再配合你说的渐开线曲线，传动效率能提高百分之十五，还能减少凸轮与从动件的磨损。”他指着图纸上的批注，突然笑了，“当年我有个同学叫双军，总说我写的实验总结像产品说明书，连每个步骤的误差都标得清清楚楚。”
熊坤也跟着笑，眼睛亮了些，手里的图纸捏得更紧了——那是他熬夜改了三版的设计，原本还担心自己的想法太幼稚，现在却觉得心里踏实多了。
变故发生在期末。熊坤突然不来上课了，宿舍床铺空荡荡的，被子叠得整整齐齐，床头的搪瓷缸和旧台灯摆得端正，却没了人的气息。同宿舍的学生支支吾吾地说，熊坤的母亲病情突然加重，他请了长假回老家照顾。邓鑫元急得团团转，翻出熊坤档案里留的村里电话，打了好几天都没人接，他甚至托老家开县的同学去村里打听，却只得到“熊家锁着门，邻居说去县城医院了”的消息。
直到一周后，邓鑫元正在办公室改试卷，门口突然传来轻轻的敲门声。他抬头一看，是熊坤——眼窝深陷，下巴上冒出了青黑的胡茬，头发乱糟糟的，身上还穿着回家时的旧外套，沾满了尘土，整个人瘦了一圈，像被霜打蔫的庄稼。
“我不读了。”熊坤走进来，声音轻得像羽毛，却像块石头砸在邓鑫元心上，“我妈躺在床上不能动，家里没人照顾，还欠着医院的钱……”
邓鑫元赶紧把他拉到沙发上，泡了杯热茶递过去，看着他冻得发红的手指，心里发酸：“先喝口热的，别着急。”他从抽屉里拿出个信封，里面是他刚取的工资，还有系里几个老师凑的钱，“我给系里打了招呼，已经给你申请了特困补助，下个月就能发下来。这钱你先寄回去，请个护工帮着照顾你妈，别把自己熬垮了。”
熊坤盯着信封，眼泪突然涌了上来，豆大的泪珠砸在茶杯壁上，溅起细小的水花：“邓老师，我……我不能要您的钱，我已经欠您太多了……”
“别忙着拒绝。”邓鑫元打断他，从书架上取下本磨损的《机械原理》，书脊用透明胶带粘过，扉页上还有水渍的痕迹，“这是我当年的书，你看看扉页。”
熊坤接过书，翻开扉页，上面写着行工整的小字：“1992.9.10，借图书馆的书，要好好读，别辜负妈。”他愣住了，手指轻轻摩挲着那行字，突然明白了什么——原来邓老师也有过这样难的日子，却从来没放弃过。
“我当年比你还穷，连教材都买不起，这本《机械原理》是从图书馆借的，借了整整三年，书页都被我翻烂了。”邓鑫元摩挲着书脊，眼神飘向窗外的香樟树，“可我从没敢想过放弃，哪怕每天只睡四个小时，哪怕顿顿吃咸菜馒头，我都想着要把书读好，要走出大山。你比我聪明，手也巧，对机械的悟性比我当年高多了，就这么放弃太可惜了。”他看着熊坤的眼睛，认真地说，“你不是说以后想研究精密机床，想让老家的工厂也用上好设备吗？就这么算了？”
熊坤攥着那本书，指节泛白，嘴唇抿得紧紧的，眼泪还在往下掉，却慢慢摇了摇头——他想起自己第一次在工厂看见老旧机床时的惋惜，想起母亲说“你要好好读书，将来做有用的事”的期盼，那些念头像种子一样，在心里重新发了芽。
“我托老家的同学问了，你们县医院新来了康复科的专家，对瘫痪病人的治疗很有经验。”邓鑫元拿出张纸条，上面写着医院地址和专家的联系方式，“这是地址和电话，你先跟医院联系。寒假我陪你回去看看，咱们一起跟医生聊聊治疗方案，总会有办法的。”
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