万草园深处，寒玉圃。
一名身穿执法堂服饰的弟子，正沿着禁制光幕例行巡查。他步伐稳健，神念扫过每一寸阵法符文，这是他每日都要重复数十遍的枯燥工作。
就在他即将完成一圈巡查时，脚步顿了一下。
他走到光幕一角，伸手虚按。此处光幕的灵力流转，比别处快了那么一小截，非常细微，若非他长年累月在此，根本无从察觉。
“奇怪。”他自语一句，取出自己的身份令牌，贴在光幕上。
光幕裂开一道缝隙，他走了进去。
寒玉圃内，寒气扑面，一切如常。他径直走向药圃中心那方寒潭。
下一刻，他整个人僵在了原地。
潭水依旧清澈，寒气依旧森然，但潭中那株盛开的冰心莲，不见了。
原地只剩下一个空荡荡的潭心石座。
他脸上的血色褪得一干二净，哆嗦着手从怀中摸出一枚传讯玉简，法力灌入其中。
“钱长老！不好了！寒玉圃……寒玉圃的冰心莲，失窃了！”
……
消息在合欢宗高层掀起了轩然大波。
冰心莲，五百年份的宗门战略物资，是炼制抵御心魔、稳固金丹境界的五品丹药“清心丹”的主药。
此物的失窃，其严重性远超一株三百年的紫烟草。
钱长老的身影出现在寒玉圃。她是个面容刻板的中年女修，一身暗紫色长袍，不怒自威。
她没有说一句话，只是走到寒潭边，蹲下身，亲自查看着现场痕迹。
“禁制有被扭曲的迹象，但没有被强行破坏。”
“潭水中的根茎，被人用利器齐根斩断，手法很干净。”
钱长老站起身，看向闻讯赶来的几位执事与弟子，声音平直。
“封锁万草园，所有当值弟子，一个都不能离开，全部带回执法堂问话。”
“是！”
就在此时，赵乾的身影匆匆赶到。
他一袭白衣，面带急切，对着钱长老躬身行礼。
“钱师叔，弟子听闻冰心莲失窃，特来查看，怎会发生此等大事！”
钱长老扫了他一眼，没有说话。
赵乾面上露出痛心疾首的表情，继续说道：“宗门至宝被盗，此贼胆大包天，必须严惩！”
“你来得正好。”钱长老终于开口，“你是宗主亲传，见识不凡，也帮着看看，有什么线索。”
赵乾走到潭边，装模作样地查探了一番，然后站直身子，面露迟疑。
“钱师叔，弟子不敢妄言，只是……”
“有话就说。”钱长老的语气没有半分波澜。
“只是此贼的手段，让弟子想起了一桩怪事。”赵乾斟酌着词句，“数日之前，弟子在内园培育的紫烟草，一夜之间枯萎凋零，所有生机被吸食一空，现场也未留下任何打斗痕迹。”
“哦？”钱长老的目光终于有了些变化，“生机被吸食？”
“正是。手法诡异，弟子百思不解。”赵乾低下头，“弟子本以为是自己培育不当，出了差错，未敢上报。今日听闻冰心莲失窃，才觉得两件事或许有所关联。”
他这番话说得极为巧妙，既把自己摘了出去，又成功将两件事联系在了一起。
钱长老沉吟片刻，问道：“最近可有什么可疑之人出入万草园？”
赵乾等的就是这句话。
他面露为难之色，欲言又止：“师叔，这……有一人，只是弟子觉得不大可能。”
“说。”
“是师尊新收的小师弟，叶归尘。”赵乾开口，“他前些时日被师尊罚来万草园做杂役，负责丙字区的田地。只是他一介凡人，毫无修为，按理说，绝无可能做出这等事情。”
他嘴上说着不可能，却又把叶归尘的名字点了出来，用意再明显不过。
钱长老双目微阖，片刻后睁开。
“我办案，只看证据，不听猜测。”她转向身后的执法弟子，“去，将叶归尘带来问话。”
……
丙字七号区。
叶归尘正挥动着锄头，一下下地翻动着贫瘠的土地。
周围的气氛有些不对劲。
那些平日里总爱对他冷嘲热讽的外门弟子，今日一个个都离他远远的，聚在一起低声议论，看他的眼神也透着古怪。
他对此置若罔闻，依旧做着自己的活计。
就在这时，一道纤细的身影快步走到他的田边。
“小师弟。”
叶归尘抬起头，见到来人，放下锄头，恭敬地行了一礼。
“二师姐。”
来人正是柳媚的二弟子，李月蓉。她穿着一身干练的劲装，英气勃勃。
李月蓉看了看四周，压低了声音：“你跟我来一下。”
她将叶归尘带到一处僻静的树林后。
“我问你，这几天你有没有乱跑？”李月蓉的表情很严肃。
叶归尘装出几分惶恐：“没有啊，二师姐。弟子每日除了来万草园，便一直待在听风小筑，哪也没去。”
“那就好。”李月蓉松了口气，“你听着，宗门出大事了。寒玉圃的冰心莲被盗，钱长老正在彻查。”
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